El poble jueu es va dispersar per tot el món a partir de l'any 70dC, en temps de l'Imperi Romà, quan les tropes romanes van destruir el temple i la ciutat de Jerusalem, i van obligar el poble jueu a exiliar-se. Aquest exili es coneix amb el nom de diàspora, i no es va acabar fins l'any 1948, quan es va crear l'estat d'Israel. El naixement d'Israel s'explica, en gran mesura, perquè durant la Segona Guerra Mundial sis milions de jueus van ésser assassinats pel règim nazi. En acabar el conflicte, els supervivents jueus van reclamar de poder tornar al territori on havien viscut els seus avantpassats. Però aquest territori era ocupat majoritàriament per població àrab, que no va acceptar l'estat israelià. Llavors s'inicià la primera guerra àrabo-israelí, que va provocar que més de 700.000 àrabs palestins es veiessin obligats a exiliar-se; i encara no han tornat. Els palestins també han batejat aquest exili amb el nom de diàspora.
